Escuelas psicológicas: Funcionalismo

Escuela psicológica que tiene sus orígenes a finales del siglo XIX. Se desarrolla, principalmente, en los Estados Unidos. Sus principales representantes son William James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952)

Objeto de estudio: el estudio de los procesos mentales y la conducta. En estos planteamientos, hay una clara influencia de las teorías evolutivas de Darwin. Los procesos mentales están íntimamente relacionados con nuestra adaptación al medio con el objetivo de sobrevivir y progresar.

La mente y la conducta son funciones adaptativas, mediante las cuales en el organismo realiza los fines de la supervivencia individual y de la especie. Hacen de la acción o conducta el punto central de la psicología.

La función principal de la conciencia es elegir, orientándose siempre hacia un fin, el primero de los cuales es la supervivencia mediante la adaptación al medio ambiente. No se produce ninguna modificación mental que no vaya acompañada o seguida de un cambio corporal. Influyó en la actitud básica del conductismo.

Método funcionalista: La introspección (menos selectiva y más natural que la propuesta por el estructuralismo) y la observación de la conducta.

Diferencia básica con respecto al Estructuralismo: Giro interpretativo con respecto a al estudio de los procesos mentales: del qué (imagen fija de la mente propia del Estructuralismo) pasamos al para qué (imagen adaptativa de la mente del Funcionalismo)

Aportaciones interesantes del Funcionalismo

Sobre el yo

Sus reflexiones acerca del yo resultan sumamente interesantes; no existe un solo yo, entendido como la vivencia de uno mismo: de hecho existen varios. Diferenciaba un yo empírico, cotidiano y vinculado al cuerpo y la existencia, que a su vez se dividía en tres:

-Yo material, constituido por el cuerpo, pero también por sus extensiones materiales, como la ropa, los objetos de propiedad, etc.

-Yo social, que consiste en las representaciones que los otros se hacen de mí y mis expectativas con respecto a esa imagen.

-Yo espiritual, la propia conciencia que se percibe a sí misma.

Pero además existe un yo puro, el ego, que consiste en la identidad consigo mismo durante la variabilidad del flujo de la conciencia y no se puede percibir a sí mismo, referencia implícita al alma metafísica.

 

Sobre las emociones

 

La mayoría de las personas supone que las emociones son respuestas psicológicas que producen respuestas fisiológicas -se llora porque se está triste-; la realidad es lo contrario: la respuesta fisiológica es primaria a la respuesta emocional, que aparece como el correlato de esa reacción en la conciencia -se pone triste porque se llora.

 

No quiere decir que la reacción fisiológica sea la causa; la causa es un acontecimiento del entorno que provoca ambas reacciones, pero en ese caso, la emoción está mediatizada y anticipada por la fisiología.